Een dorp met diepe geschiedenis aan de oostoever
Torri del Benaco is een van de oudste dorpen aan het Gardameer. De Romeinen kenden het al — destijds heette het Castrum Turrium, vanwege de wachttorens die hier langs de oever stonden. Een van die torens is nog deels zichtbaar in het centrum, geïntegreerd in de muur van een huis aan de Via Fratelli Lavanda.
Het dorp ligt halverwege de oostkust, tussen Garda en Malcesine. Vanuit hier vertrekt de enige veerboot voor auto's die het meer overstreekt — naar Toscolano-Maderno aan de westoever. Dat maakt Torri tot een logisch knooppunt voor wie met de auto rondreist en niet de hele lengte van het meer wil rondrijden.
In 2026 heeft Torri het karakter van een echt levend vissersdorp behouden, ondanks een drukke toeristensector. 's Ochtends vroeg zie je nog vissers met hun netten aan de haven, en de markt op donderdag is een lokale aangelegenheid in plaats van toeristisch.
Het kasteel en het museum
Het Castello Scaligero van Torri staat aan de noordkant van de haven en dateert net als zijn naamgenoten in Sirmione en Malcesine uit de dertiende eeuw. Drie torens, vierkante grondvorm, en de muren reiken tot in het water — een vertrouwd patroon voor wie meer Scaliger-kastelen heeft gezien.
Wat het kasteel bijzonder maakt is het museum erbinnen: het Museo del Castello Scaligero (Museo Etnografico) over het dagelijks leven aan het Gardameer in vorige eeuwen. Vooral interessant is de tentoonstelling over de citroengaarden van Torri zelf — want hier werden tot in de twintigste eeuw ook citroenen verbouwd, met dezelfde stenen pilaren als in Limone.
De afdeling over visserij toont oude netten, boten en gereedschap. Er is een gerestaureerde limonaia in de tuin met citroenbomen die nog steeds vrucht dragen.
Ticket €5 in 2026, open van april tot oktober. In de winter is het museum gesloten.
De veerboot naar de westoever
De auto-veerboot tussen Torri del Benaco en Toscolano-Maderno is een unieke aanwezigheid op het Gardameer. Hij vertrekt het hele jaar door, ongeveer elk half uur in het hoogseizoen en elk uur in het laagseizoen.
De oversteek duurt 30 minuten. Vanaf het dek heb je het beste uitzicht over de wijdte van het meer — naar het noorden zie je het beginnen smaller te worden richting Riva del Garda en de Dolomieten, naar het zuiden de open vlakte.
In 2026 kost een enkele reis €18 voor een auto met bestuurder. Passagiers extra €4, voetgangers en fietsen €5 enkele reis. Reserveren is in juli en augustus aan te raden, anders kan je een wachttijd hebben in de rij.
De overtocht is ook leuk zonder auto — je kunt vanaf Torri 's ochtends naar Maderno varen, daar lunchen of het Vittoriale bezoeken (vlak boven Gardone), en 's middags terug.
De haven ligt direct in het centrum, dus je hoeft niet ver te lopen voor de aankomst en het vertrek.
Praktisch: bereikbaarheid, parkeren en eten
Met de auto: Torri ligt aan de SR249 (Gardesana Orientale). Vanuit Verona is het 45 minuten, vanuit Sirmione 35 minuten. Het centrum is grotendeels autovrij maar er zijn een paar parkings rondom (€1,50 per uur in 2026). De parking bij de veerbootterminal is groter en goedkoper.
Met de bus: lijn ATV 483 vanaf Verona-Porta Nuova stopt hier ook (richting Riva del Garda). Reistijd ongeveer een uur.
Met de boot: Navigarda heeft een halte naast de veerboothaven.
Actuele dienstregelingen van de veerboot vind je op navigarda.it. Eten: voor vis uit het meer probeer Ristorante Belvedere aan de oever (klassiek), of voor iets lokaler en goedkoper Trattoria San Marco in een steegje. Locanda del Lago heeft een mooie tuin en is bekend om de bigoli con le sarde.
Voor een aperitivo: het rondeel rond de haven is in de avond gezellig druk; Caffè Centrale is een goed terras met meerzicht.
Wanneer is Torri op zijn best?
Het hoofdseizoen loopt van mei tot oktober. De veerboot is ook in laagseizoen interessant — minder druk, en de overtocht is dan vaak adembenemend door licht en kalmer water.
De maand september is bijzonder fijn: de stoom is uit het seizoen, de wijngaarden van Bardolino achter Torri zijn in oogst, en het weer is meestal nog warm voor zwemmen.
In juli en augustus is het in het centrum gezellig maar nooit onleefbaar druk. De parking bij de veerboot kan dan vol raken — kom voor 11 uur of na 17 uur. Voor familie-uitjes is Torri een betere keuze dan Sirmione of Bardolino — minder hectisch, evengoed veel voor kinderen te doen.
Een onderbelicht stukje van Torri is Albisano — het kleine dorp dat op de heuvel boven Torri ligt, een kwartier omhoog wandelen. Er zijn een paar trattorias die voor lokalen koken (vooral Trattoria al Castello) en het uitzicht over Torri en het meer is een van de mooiste van de oostkant.
Wandel je liever vlak? Volg dan het oeverpad richting het noorden, naar Pai. Het pad volgt het meer en heeft hier en daar zicht op de overkant. Een halve dag wandeling, terug met de bus.