Hoe je een goede gelateria herkent
De beste gelaterias rond het Gardameer zijn niet de salons met bergen knalkleurig ijs in het raam. Die kleuren komen meestal van industriële pasta's en kunstmatige stoffen. Een echte gelateria artigianale herken je aan vier dingen: vlakke bakken in plaats van torens, zachte (niet felle) natuurlijke kleuren — pistache is grijsgroen, niet smaragd —, een beperkt aanbod van 12 tot 20 smaken en het bord produzione propria of artigianale boven de toonbank.
Voor seizoen 2026 telt het Consorzio Lago di Garda zo'n 240 ijssalons rond het meer. Niet alle zijn de moeite waard. De zeven die volgen zijn — uit ervaring en uit gesprekken met lokale eigenaren — adressen waar het ijs zelf wordt gemaakt, vaak twee keer per dag, met lokale ingrediënten waar mogelijk.
Een bolletje kost in 2026 tussen €1,50 en €3,00 — gemiddeld €2,20 voor een gewone bol op straat. In toeristische straten (Sirmione binnen de muren, lungolago Riva, hoofdstraat Malcesine) is €3,50 voor één bolletje niet uitzonderlijk en betaal je voor de locatie. Een hoorntje met twee smaken zit doorgaans rond €4,00.
Zuidoost: Sirmione, Lazise, Bardolino
Gelateria Spiaggia — Via Marconi 33, Sirmione. Iets buiten de muren, vlak bij de bushalte, waar de meeste mensen voorbij lopen. Hun pistachio uit Bronte (gecertificeerd) en crema gardesana met citroenen uit Limone zijn klassiekers. Open dagelijks 10-23 in zomer, 11-19 buiten seizoen. Bolletje €2,20.
Cremeria Savoia — Piazza Calderini 1, Lazise. Een familiezaak sinds 1973, vier generaties. Bekend om hun zabaione-ijs met Marsala-wijn en een seizoens-rabarber. Open maart tot oktober, 11-23. Bolletje €2,50.
Gelateria Soban — Piazza Matteotti 25, Bardolino. De plek waar lokale Bardolinesi heen gaan. Lange rij op zomeravonden, maar het wachten is het waard. Probeer hun fior di latte en lavendelijs (alleen mei en juni). Open dagelijks 10-23,30 in zomer. Bolletje €2,30.
Deze drie zaken werken alleen met seizoensvruchten. Buiten het seizoen krijg je geen meloen, geen abrikoos en geen kers — wat een goed teken is.
Westkant: Salò, Limone, Gargnano
Gelateria Veneto — Lungolago Zanardelli 67, Salò. Ondanks de naam zit deze pal aan het meer in Salò. Eigenaar Sergio Dondoli (geen familie van de bekende namesake in San Gimignano) maakt al sinds 1985 zijn eigen ijs. Specialiteit: crema veneziana met sinaasappel en bittere amandel. Bolletje €2,50, een dubbel hoorntje €4,50. Geopend maart tot eind oktober.
Gelateria Gelsomina — Via 4 Novembre 7, Limone sul Garda. Klein zaakje een blok van de hoofdstraat. Gebruikt citroenen uit de oude limonaie ter plaatse — het lokale aanbod is nooit groot, dus de citroensmaak verandert per week. Hun crema al cedro (citroen met Limonse cedro) is uniek. Bolletje €2,80.
Caffè-Gelateria Centrale — Piazza Boldini 5, Gargnano. Tegelijk een traditioneel koffiehuis en ijssalon. Hun ijs is solide maar niet revolutionair — wat dit adres bijzonder maakt is dat ze 's ochtends brioche con gelato serveren: een zacht broodje gevuld met ijs, een Siciliaans ontbijt dat hier door een familieverhuizing twee generaties geleden gemeengoed werd.
Noord: Riva del Garda en hoge plaatsen
Gelateria Cristallo — Piazza Catena 9, Riva del Garda. Een prima adres vlak aan het meer, drukbezocht maar de rij gaat snel. Hun trentina-ijs met grappa, honing en walnoot is een lokale specialiteit die je elders rond het meer nauwelijks vindt. Bolletje €2,50. Vanaf april tot eind oktober dagelijks 10-23.
Een tip die de meeste reisgidsen niet noemen: rij vanaf Riva tien minuten omhoog naar Arco en bezoek Gelateria Massimiliano aan de Piazza III Novembre. Veel goedkoper (€1,80 per bol) en met fruitsmaken van Trentino-boerderijen: peer-rebroso, pruim-zoethout. Het lokale publiek komt hier voor uit Riva — zegt genoeg.
Wat je in dit gebied vermijdt: gelaterias direct aan het toeristisch lopen-pad met decoratieve plastic ijsjes in de etalage, en zaken die gelato op een groot bord adverteren in vijf talen — dat is meestal industriële menging.
<p style="font-size:12px;color:#888;font-style:italic;margin-top:24px">Laatst bijgewerkt: april 2026. Prijzen en openingstijden zijn indicatief — controleer altijd bij je bezoek.</p>