Een wijn die al door de Romeinen werd gedronken
Bardolino is geen wijn die je voor het ouder worden in de kelder legt. Het is een wijn voor het volgende seizoen — licht, fris, fruitig, gemaakt om jong gedronken te worden. Dat is geen toeval: de heuvels rond Bardolino aan de oostoever van het Gardameer hebben morenebodem, gevormd door gletsjers die meer dan tien millennia geleden hun puin afzetten. Die bodem houdt warmte vast en mineraliseert de druiven op een specifieke manier die de wijn licht en aromatisch maakt.
De Romeinse landmeter en schrijver Plinius de Oudere noemde de wijn van deze streek al rond 70 na Christus in zijn Naturalis Historia. Hij beschreef hem als een lichte, vroege wijn — en die karakterisering klopt 2.000 jaar later nog steeds. Voor 2026 viert de regio dan ook de 2.000-jarige geschiedenis met een speciaal evenement Bardolino Bimillenario op het festival eind september.
De officiële Bardolino DOC is afgebakend tot de gemeentes Bardolino, Garda, Lazise, Affi, Costermano, Cavaion Veronese, Torri del Benaco en delen van Caprino Veronese en Pastrengo. Het hele gebied beslaat ongeveer 80 vierkante kilometer.
Wat zit er in de fles: druiven en stijlen
Bardolino is een blend van vier druivenrassen die ook in Valpolicella worden gebruikt: Corvina (35-80%), Rondinella (10-40%), Molinara en Negrara. Dezelfde druiven als in Amarone en Valpolicella Ripasso, maar Bardolino wordt jong en koel gedrunken — meestal binnen het jaar na de oogst.
Drie hoofdstijlen:
- Bardolino DOC: rood, lichtgekleurd, alcoholpercentage 11-12%, drink jong, ideaal bij pasta met groente, pizza margherita en gegrilde vis. Prijs in 2026: €6-€12 per fles bij de wijnboer. - Bardolino Chiaretto: rosé (eigenlijk een rosato, perzikkleurig), gemaakt met korte schilcontact, helder fris met aroma's van aardbei en grapefruit. Sinds een paar jaar hot in Italië en daarbuiten. Prijs: €8-€15. - Bardolino Superiore DOCG: rijker, langere rijping op hout, 12-13% alcohol, met meer body en kruidigheid. Prijs: €12-€20.
Probeer ook een Bardolino Novello als je in november aan het meer bent: vergelijkbaar met Beaujolais Nouveau, in tank-vergisting gemaakt en binnen zes weken na oogst op de markt.
Wat je niet moet verwachten: kruidige, geconcentreerde rode wijn voor lange winteravonden. Daarvoor neem je een Amarone uit de buurregio Valpolicella, geen Bardolino.
Drie aanraders voor een wijnproeverij
De Strada del Vino Bardolino loopt door de heuvels boven het dorp en verbindt meer dan twintig wijngoederen, waarvan ongeveer de helft regelmatig open is voor proeverijen. Reserveer vooraf — spontaan binnenvallen lukt vaak niet, vooral niet bij de kleinere familiebedrijven.
Cantina Fratelli Zeni (Bardolino). Een van de bekendste, opgericht in 1870. Wijnmuseum gratis te bezoeken, proeverij van vier wijnen €15, met rondleiding door de wijngaarden €25. Open dagelijks 09:00-12:30 en 14:30-18:30. Via Costabella 9, Bardolino.
Le Fraghe (Cavaion Veronese). Kleiner, biologisch bedrijf van Matilde Poggi (een van de bekendste Italiaanse vrouwelijke wijnmakers). Proeverij €18 voor zes wijnen, op afspraak. Via Combroni 12, Cavaion Veronese.
Guerrieri Rizzardi (Bardolino centrum). Historisch familiebedrijf met wijngaarden van Bardolino tot Soave en Valpolicella. Proeverij €20 in de elegante wijnkelder in het centrum van Bardolino, ook combinatie met cheese-pairing voor €35. Via Verdi 4, Bardolino.
Voor 2026 is de Strada del Vino Bardolino bovendien begonnen met een GPS-route-app Bardolino Wine Routes (gratis, iOS/Android) die zes thematische fietsroutes door de heuvels uitstippelt, met aanlegpunten bij wijngoederen.
Praktisch: festival, fietsen en wat je mee naar huis neemt
Festival del Chiaretto (mei 2026). De roséwijn krijgt elk jaar een eigen festival in het centrum van Bardolino. Driehonderd wijnen om te proeven, food trucks, muziek. Een proefkaart kost €18 in 2026 inclusief glas en zes coupons. Eerste weekend van mei.
Festa dell'Uva e del Vino (eind september). Het grootste wijnfestival aan het Gardameer en in 2026 extra groot vanwege het 2.000-jarig jubileum. Een week lang muziek, parades, proeverijen langs de promenade. Gratis toegang, proefglazen €5.
Fietsen door de wijngaarden. De heuvels boven Bardolino zijn glooiend en de wegen rustig. Vanaf het centrum van Bardolino fiets je in 15 minuten omhoog naar Costermano, en in 30 minuten naar Albarè. Onderweg passeer je tientallen wijngoederen. Een verhuurde e-bike (€30-€40 per dag in 2026) maakt het ook voor minder geoefende fietsers haalbaar. Zie ook de bredere fietsroutes aan de zuidkant.
Wat neem je mee naar huis? Een fles Bardolino Chiaretto van een kleinere wijnboer is een betere keuze dan een Bardolino DOC uit de supermarkt — in Nederland kom je de Chiaretto zelden tegen, terwijl de rode standaard-Bardolino bij veel Italiaanse importeurs te vinden is. Reken op €10-€15 voor een fles van goede kwaliteit, recht van het bedrijf gekocht. Combineer met Lugana voor een complete kennismaking met de Gardameer-wijnen.